I Ecuador har kirkene som regel julegudstjeneste den siste søndagen før jul. Forrige helg var vi derfor travelt opptatt med ulike aktiviteter i kirkene våre. 

Ungdommene i Nuestro Salvador dro på lørdagen for å levere klær, mat og hygienske artikler til et rehabiliteringssenter for unge gutter som har slitt med alkohol- eller narkotikaproblemer. Det er relativt vanlig å gjøre en slik form for veldedighet før jul, særlig blant dem som går i kirken. Hanne og Siv fikk være med hit, fikk se en aldri så liten opptreden fra guttene, og dele ut kort med bibelvers på =)

Senere på dagen fikk de vite at de skulle delta i julespillet som ungdommene skulle ha på gudstjenesten dagen etterpå. De fikk rollene som Maria (Siv) og Josef (Hanne). Dramastykket var veldig enkelt, men det betydde ikke at man skulle ta lett på utkledningen… Hanne og Siv ble tatt med ut for å leie kostymer, og endte opp med kostymer som gjorde Josef og Maria til rene rikmannsparet. Maria var kledd i flere lag silke med gullborder, og Josef hadde en stav av gull. Opptredenen på søndagen var av den flaue sorten, men gikk ellers ganske fint! 

I Cristo Vive hjalp Maria og Johanne til med å pakke godteposene som det er stor tradisjon for å dele ut før jul. Og her er det ikke snakk om litt pepperkaker og en mandarin eller to – nei, det øses oppi med kjeks og godteri av alle slag! De strevde også lenge og vel med å lage ei flott kake pyntet som det norske flagget. Dessverre pleier ecuadorianerne å dele opp kaka og gi hver person et stykke, slik at ingen fikk gleden av å se kunstverket… 

På søndagen stelte misjonærene i Ecuador i stand juleverksted for oss nordmenn i området. Vi var en god gjeng samlet til en koselig stund, med julekaker, gløgg, julesanger og mekking av diverse engler og julekurver som nå pryder vinduene i leiligheten. 

I dag har vi vår siste dag på jobbene våre før to uker med juleferie venter. Juledagene skal feires både på norsk og ecuadoriansk vis. I morgen tidlig skal vi ut for å se på ”pase del niños”, en parade hvor barna kler seg ut som skikkelser fra juleevangeliet. Vi har sett og hørt noe av øvelsene til denne paraden, og synes musikken minner mye om norsk korpsmusikk… Kanskje får vi mer 17.maistemning enn julestemning? I går drog vi på markedet for å handle noe vi tror er ribbekjøtt… Ingen av oss har lagd denne retten før, men planen er et smakfullt måltid og en koselig julekveld hjemme i leiligheten. Vi planlegger også å gå på midnattsmesse i den katolske katedralen i sentrum. Her skal det bli spennende å observere skikken hvor familiene tar med seg en Jesus-dukke for å få den velsignet, slik at dukken igjen kan bringe velsignelse til familien i året som kommer… 

1. juledag er vi invitert til å spise den tradisjonelle julemiddagen hos vertsfamilien til Hanne. Vi gleder oss til å feire litt sammen med dem, og å oppleve hvordan ecuadorianerne selv feirer jul! På kvelden kommer våre kjære venner fra Canar pluss voluntørene Ane og Ragnhild på besøk, så da blir det nok litt tid til litt norske juletradisjoner – før vi gjør oss klar til å reise til Brasil og på rundtur i Ecuador dagen etterpå! 

Vi ser fram til en annerledes julefeiring i en spennende kultur! Så gjenstår det vel bare å ønske alle sammen en riktig god jul og et godt nytt år! 
Feliz navidiad y prospero año nuevo! =)

Juleklemmer fra team Cuenca!